Urticaire et œdème de Quincke
L'urticaire est une éruption de plaques rouges, gonflées et très prurigineuses, fugaces et migratrices. L'œdème de Quincke en est la forme profonde.
Reconnaître une urticaire
Les lésions ressemblent à des piqûres d'ortie : plaques en relief, rosées ou blanchâtres, qui démangent beaucoup. Leur caractéristique essentielle est d'être fugaces : chaque plaque disparaît en moins de 24 heures sans laisser de trace, tandis que d'autres apparaissent ailleurs.
L'œdème de Quincke (angio-œdème)
C'est un gonflement des couches profondes de la peau ou des muqueuses : paupières, lèvres, mains, organes génitaux. Il est plus tendu que prurigineux et met plusieurs jours à disparaître.
Un œdème qui touche la gorge, la langue ou la luette, une modification de la voix, une difficulté à avaler ou à respirer : appelez le 15 sans attendre. Si un stylo d'adrénaline vous a été prescrit, utilisez-le immédiatement.
Urticaire aiguë : rarement une allergie
Une poussée isolée d'urticaire est le plus souvent déclenchée par une infection virale, surtout chez l'enfant. Les médicaments et les aliments sont plus rarement en cause qu'on ne le croit. Une urticaire survenant plusieurs heures après un repas ou une prise médicamenteuse n'est habituellement pas d'origine allergique.
Urticaire chronique
Lorsque les poussées se répètent plus de six semaines, on parle d'urticaire chronique. Dans la grande majorité des cas, aucune cause extérieure n'est retrouvée : il s'agit d'une hyperactivité des cellules de la peau, et non d'une allergie. Un bilan allergologique extensif est alors inutile ; un bilan biologique limité suffit.
Le traitement repose sur les antihistaminiques de deuxième génération, pris quotidiennement et de façon prolongée, à dose augmentée si nécessaire sur avis médical. Il faut aussi éviter les facteurs qui aggravent les poussées : chaleur, frottements, vêtements serrés, alcool, stress, aspirine et anti-inflammatoires.
La maladie finit par s'éteindre spontanément chez la plupart des patients, mais cela peut prendre plusieurs mois ou plusieurs années. Un traitement bien suivi permet de vivre normalement en attendant.
Ce qui aide en consultation
Photographier les lésions, noter les dates des poussées, la durée de chaque plaque, les circonstances (effort, froid, pression, repas, médicament) et les traitements déjà essayés.
Faire le point en consultation
Cette fiche donne des repères généraux. Le bilan allergologique permet de savoir ce qui, dans votre cas, déclenche les symptômes et ce qu'il est utile de faire.